Austria Informacje Ogólne

Austria ze stolicą w Wiedniu leży w południowej części Europy Środkowej i w dwóch trzecich jest obszarem górzystym. Kraj ten zamieszkiwany jest przez blisko 8 mln ludzi, w tym półtora miliona to mieszkańcy stolicy. Językiem urzędowym jest niemiecki. Obszar Austrii należy do pięciu większych formacji geologicznych. Są to: Alpy Wschodnie, przedgórze Alp i Karpat, Basen Panoński, Kotlina Wiedeńska i Masyw Czeski. Najwyższe pasma górskie kraju występują w Alpach Centralnych. Wysokie Taury z najwyższym szczytem Austrii – Grossglockner (3797 m n.p.m.) i Alpy Ötztalskie z Wildspitze (3774 m n.p.m.). Najwyższe partie gór są zlodowacone, a najbardziej znany jest lodowiec Pasterze spływający do stóp najwyższego szczytu w kraju. Na północ od Alp rozciąga się Przedgórze Alpejskie przechodzące następnie w Masyw Czeski. Należy do niego graniczne z Czechami pasmo Szumawy, osiągające w Plöckenstein 1378 m n.p.m. Północno–wschodnią część terytorium zajmuje faliste Przedpole Karpackie. Jego rzeźbę urozmaicają strome wzgórza zbudowane ze skał wulkanicznych. Znajdują się tu cieplicowe źródła wody mineralnej. Na zachodzie znajdują się tereny nizinne z zapadliskową Kotliną Wiedeńską i niewielkim fragmentem Niziny Węgierskiej. Najniżej położoną jej częścią jest bagnista kraina słonych jezior – Seewinkel z największym Jeziorem Nezyderskim (115 m n.p.m.).

Prawie całe terytorium Austrii leży w zlewisku Morza Czarnego i jest odwadniane przez Dunaj i jego dopływy. Głównymi dopływami Dunaju na obszarze Austrii są: Inn z Salzachem, Enns, Drawa z Murą i graniczna Morawa. Największe jeziora Austrii jak Bodeńskie i Nezyderskie są pochodzenia lodowcowego. Większe skupiska jezior występują w Austrii Górnej i Karyntii. Około 2/5 obszaru Austrii zajmują lasy. W niższych partiach gór występują lasy bukowe i bukowo–jodłowe, przechodzące wyżej w świerkowe. Nad piętrem lasów rozpościera się piętro zarośli, kosodrzewiny, jeszcze wyżej występują hale, na których można spotkać rzadkie gatunki alpejskie, jak np. szarotkę. Austria jest państwem w którym szczególny nacisk kładzie się na ochronę środowiska, czego dowodem jest fakt, że 28,2% powierzchni kraju zajmują obszary chronione. Na terytorium Austrii znajduje się 177 obiektów chroniących krajobraz, o powierzchni powyżej 10 km2. Najwięcej ich skupia się w Alpach. Parki narodowe utworzono w Wysokich Taurach i w górach Karwendel. Zachowana w nich jest wysokogórska rzeźba i roślinność alpejska z potężnymi, spływającymi w doliny jęzorami lodowcowymi.

Początków cywilizacji na obszarze dzisiejszej Austrii upatruje się już na kilka wieków przed n.e., kiedy to powstało tutaj założone przez Celtów państwo Noricum, w późniejszym okresie podbite i przejęte przez Rzymian. Po upadku cesarstwa Rzymskiego, na ziemiach dzisiejszej Austrii osiedlili się Awarowie i Bawarowie, aż do utworzenia tu przez Karola Wielkiego Marchii Wschodniej i początku chrystianizacji tych terenów. W późniejszych latach Austria trafiła jeszcze na krótko pod władanie króla czeskiego, a także była jednym z lennych księstw Rzeszy Niemieckiej. Po okresie wielkiego bezkrólewia w latach 1254–73 władzę przejęła dynastia Habsburgów, która władać miała tymi ziemiami od 1282 aż do 1918 r. Dynastii tej udało się również od 1438 r. na stałe opanować tron Świętego Cesarstwa Rzymskiego Narodu Niemieckiego. Po podziale dynastii na dwie linie: hiszpańską i austriacką, w 1556 roku Habsburgowie austriaccy skoncentrowali się przede wszystkim na ekspansji w Europie Środkowej oraz na obronie przed Turkami. W I wojnie światowej Austro–Węgry brały udział po stronie Niemiec. Po klęsce Niemiec i detronizacji dynastii Habsburgów proklamowano w roku 1919 republikę, w której skład weszły jedynie ziemie niemieckojęzyczne, obejmujące państwo w dzisiejszych granicach. Rządy austrofaszystów doprowadziły do włączenia kraju przez Hitlera do III Rzeszy. W roku 1945, po zakończeniu wojny, przywrócono republikę, a kraj podzielono na cztery strefy okupacyjne: amerykańską, brytyjską, francuską i radziecką. W roku 1955 podpisano traktat o odbudowie niezawisłej i demokratycznej Austrii. Na mocy tego traktatu przywrócono Austrii suwerenność, a parlament austriacki uchwalił ustawę konstytucyjną o wieczystej neutralności. W 1995 Austria stała się członkiem Unii Europejskiej.