Hiszpania Informacje Ogólne

Królestwo Hiszpanii ze stolicą w Madrycie położone w południowo-zachodniej Europie, na Półwyspie Iberyjskiem jest jednym z najchętniej odwiedzanych przez turystów krajem na starym kontynencie. Oprócz części kontynentalnej do Hiszpanii należą również wyspy Baleary na Morzu Śródziemnym, Wyspy Kanaryjskie na Atlantyku oraz dwie niewielkie enklawy na marokańskim wybrzeżu Afryki.

Hiszpanie zamieszkuje blisko 40 mln mieszkańców, z których większość to Hiszpanie Kastylijscy, Katalończycy, Galicyjczycy oraz Baskowie. Niemal wszyscy obywatele Hiszpanii to katolicy.

Hiszpanię otaczają morza niemal ze wszystkich stron, chociaż nie brakuje tu również terenów górzystych i wyżyn. Centralną część kraju zajmuje rozległy płaskowyż: Meseta Iberyjska. Obszar ten jest suchy i bezdrzewny. Rozcinają go głębokie doliny rzek a miejscami urozmaicają stosunkowo niewysokie pasma górskie. Najdłuższym z nich jest Kordyliera Centralna. Leży w nim znana z historii przełęcz Somosierra. Ten łańcuch górski dzieli centralną Hiszpanię na dwie części. Na północy leży Kotlina Starej Kastylii Kotlina Nowej Kastylii. Pasmo wysokich Pirenejów stanowi natomiast granicę pomiędzy Hiszpanią i Francją. Najwyżej położony punkt w Hiszpanii znajduje się jednak na Wyspach Kanaryjskich i jest to wierzchołek wulkanu o nazwie Pico del Teide. Nizin w Hiszpanii jest niewiele. Ciągną się one jedynie wzdłuż wybrzeża Morza Śródziemnego oraz w zachodniej części Andaluzji. Główne rzeki Hiszpanii to Tag, Ebro, Gwadiana i Gwadalkiwir. Wszystkie one pełnią bardzo istotną rolę w nawadnianiu suchych obszarów kraju, co pozwala między innymi na funkcjonowanie rolnictwa. Turyści odwiedzający Hiszpanię, oprócz wspaniałych plaż i błękitnego morza mogą również odwiedzić jeden z 10 istniejących w tym kraju parków narodowych. Największy z nich Dońana obejmuje jedyne w swoim rodzaju siedliska ptaków wędrownych z południa Afryki. W Parku Ordesa y Monté Perdido w Pirenejach znajduje się z kolei najwyższy wapienny szczyt w Europie. Cabaneros chroni unikatowe w Europie lasy wiecznie zielonych dębów ostrolistnych i korkowych. Wyjątkowy jest również największy w Europie las palmowy - El Caracol koło Elche.

Największy wpływ na historię i kulturę Hiszpanii miało podbicie Półwyspu Iberyjskiego przez Rzymian w III w. p.n.e. Złoty okres rozkwitu na terenach obecnej Hiszpanii kultury romańskiej zakończył się wraz z najazdem i osiedleniem się na tych ziemiach Wizygotów, a następnie Arabów, którzy zajęli niemal cały Półwysep Iberyjski i utworzyli państwo o nazwie Al. Andalus. Tymczasem w północnej części dzisiejszej Hiszpanii zakładane były kolejne królestwa, z których największe znaczenie miała Asturia, Kastylia i Katalonia. Dopiero połączenie tych królestw oraz ostateczne pokonanie Arabów dało początek potężnemu państwu hiszpańskiemu. Jednocześnie rozpoczęła się era ekspansji kolonialnej, w której Hiszpania odgrywała jedną z najważniejszych ról. Niestety nieumiejętne wykorzystywanie korzyści materialnych płynących ze skolonizowanych regionów, a wkrótce także spektakularna klęska Armady hiszpańskiej stały się początkiem schyłku wielkiej potęgi kolonialnej tego kraju. Rozłamy, niepokoje społeczne i wojny domowe nękały Hiszpanię przez całe XIX stulecie. Najkrwawszą miała się jednak okazać wojna domowa, która nastąpiła pięć lat po proklamowaniu republiki w 1931. Nastąpił po niej aż do 1975 okres dyktatorskich rządów generała Franco. Jednak już od lat 60. następowała stopniowa liberalizacja, a w 1975 przywrócono monarchię. Hiszpania wkroczyła na drogę dynamicznego rozwoju gospodarczego. Wkrótce w 1982 przyjęto ją do NATO, a w 1986 została członkiem EWG. Historyczne podziały Hiszpanii pozostawiły po dziś dzień ślad w postaci zróżnicowanej kultury w poszczególnych regionach tego kraju. Najbardziej wyróżniająca się na tle Hiszpanii grupa etniczna to Baskowie, którzy stanowią zaledwie 1% mieszkańców tego kraju. Oprócz ich odrębnej, prastarej kultury w Hiszpanii widać również wpływy kultury arabskiej, judaizmu i wreszcie chrześcijaństwa.